中、美运动员培养体制比较
中美是运动员培养机制的两个极端，一个是集中化，一个是自由化。这是冷战期间奥运会的重演，是美国运动品与获得巨额资金支持的集中化体育机器的较量。不过，随着奥运支出的增长以及更多的国家想借助奥运会上的成功推进民族自豪感，美中两国意识到它们要想保持领先就必须作出调整，借鉴彼此的长处。现在美国想引入一定程度的集中化，中国则想让运动员流水线更加人性化。中美是两个极端，这一点，从北京什刹海体校与美国奥委会奥林匹克训练中心的对比中显露无疑。奥林匹克训练中心，5月中旬，距北京奥运会开幕式还有不到90天，美国女子排球队正在参加奥运前的训练营。在90天的时间里，新老队员必须熟悉彼此，必须学习和完善新的打法和阵式，纠正坏习惯。简而言之，美国必须在三个月的时间里打造它参加奥运的排球队。在其他国家，这个过程长达数年。
美国《基督教科学箴言报》7月18日文章题：两个国家通往奥运荣光的道路报道：美国奥委会竞技成绩主管史蒂文•劳什说：“我们必须更为巧妙地分配资金投人。”美中之间首要的不同是，美国有其独一无二的培养体育人才的方式。在美国，最优秀的运动员会上大学或者（在体操和田径类项目）寻找优秀的教练。在大多数其他国家，尤其是中国，他们在十多岁甚至更早的时候就进人集中化的训练中心。
劳什说，牢固有力的大学体系是美国体育基础设施的基石。但他补充说，这“可能扼杀世界一流运动员的成长”，限制他们的训练强度。此外，其他国家的训练从小到大具有一致性。而美国把体育人才的发展交给了大学和地方教练，由后者传授体育项目的基本要素：技术。
排球队老队员妮科尔•戴维斯说：“在别的国家，人人都在同样的体系下成长，学习同样的技术。而在美国，每个教练都有他自己的一套。”这意味着美国队在技术上几乎总是不如它的头号竞争对手。
在中国传授技术的方式一点也不神秘。在北京的什刹海体校，一屋子的男孩女孩反复练习乒乓球的击打，直到动作精确到机械化的程度。美国人的训练当然也很刻苦。但“刻苦”一词在中国含义更为深切。这可能是运动员过上更好生活的唯一机会。这种希望便是什刹海体校的引擎。运动员自己的决心与母亲、父亲以及整个国家的期望交织一体。
中国有221个像什刹海这样的体校，培养约2 .3万名经过了严格筛选的年轻运动员。随着年龄的增长．最优秀者进入省队，继而或许能进国家队。
密苏里大学人类学家苏珊•布劳内尔80年代曾在中国接受田径训练，她说。“政府对竞技体育高度集中化的投资显然有作用。”
其他国家现在也想效仿。在中国和俄罗斯政府一直大力支持竞技体育的同时，意大利和英国等国也通过体育彩票等方式增大了体育投资。
中国还需面对另一个挑战。布劳内尔教授说，运动员“从事某项运动未必是因为热爱．而是因为这是一项工作”。而且．美国体制被认为更适于培养日后有能力应对生话的运动员。在中国，人们担心除最优秀者之外运动员一旦退役后就会被遗忘，而他们只受过二流的教育，很难谋生。
不过许多人相信改变正在发生。什刹海体校副校长石风华说：“我们的模式是在计划经济的背景下建立起来的。现在，我们也开始借鉴西方的经验，例如利用大学的体育队和对体育俱乐部的私人投资。我们在探索多种培养运动员的方式。”
美国也在探索，不过方向正好相反。在休斯敦国家森林公园，曾培养出纳迪亚•科马内奇、玛丽•卢•雷顿等世界冠军的体操教练贝拉•卡罗伊与妻子玛莎建起了一个将东方的集中化与西方的自由融为一体的国家训练营。美国最优秀的女子体操运动员及其教练每个月来这里训练一个周末，贝拉说：“我们在这里建立的体系改变了以前与社会隔绝的做法……它非常，非常美国化。”
中国正在同美国决一雌雄，这令人想起冷战期间奥运会霸主地位争夺战。中国可能获得奥运会产生的302枚金牌中的44枚到46枚，估计美国会赢得38枚到39枚。中国付出了前所未有的努力，以确保2008年北京奥运会不仅是物质保障的胜利，也是体育方面的胜利。
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